LES ACTEURS DE LA GESTION DE l'eau DANS LES VILLES ARABES

Rafik Yacine TOUNSI, Université, Algérie

Introduction

Présentation et intérêt du sujet
Plus que jamais la gestion de l'eau  constitue un enjeu majeur dans toute perspective de développement économique et social. De par la population qu'elles abritent les villes sont de plus en plus amenées à se doter d'une eau qui, depuis toujours, était plutôt transférée vers l'irrigation agricole.
Parler d'eau et de villes aujourd'hui laisse supposer une politique et de gros efforts fournis afin de garantir une consommation qui a tendance à évoluer de façon impressionnante dans un laps de temps souvent réduit. Gérer l'eau est un exercice exigeant une rationalité de taille dans son utilisation. Il en est de même pour la maîtrise de tout arbitrage qui peut en résulter dans le règlement des conflits entre les usagers potentiels. Cette forme de gestion souhaitée fait appel de plus en plus à une participation collective et hétérogène, regroupant ainsi, à des niveaux bien définis, des intervenants multiples pouvant se confronter en raison de leurs intérêts réciproques et voir se chevaucher des prérogatives souvent proches ou parallèles.
Cette pluralité des interventions renvoie donc à la présence de plusieurs acteurs. Mais que devons-nous désigner par cette notion somme toute assez commune " d'acteurs "? Cette dernière implique l'existence d'un rôle défini. Ainsi les acteurs " évidement nombreux et divers, l'eau concernant l'ensemble des activités et des secteurs de la vie économique et sociale " (IME, 1993) font référence à une situation déterminée face à un problème précis d'ordre politique, économique, social et enfin scientifique et technique. Chaque acteur a une responsabilité bien délimitée et des missions bien précises.
La présence d'acteur signifie également l'existence de pratiques, de stratégies voire de politiques sans pour autant que leurs logiques soient semblables. La ville demeure le lieu par excellence dans lequel les acteurs multiplient leurs actions. Ils pensent l'espace, le projettent, le construisent et même le déconstruisent. De ce fait, ils constituent les éléments majeurs de l'organisation de l'espace.
Lorsque nous évoquons les acteurs de la gestion de l'eau dans la ville, notre objectif primordial est de les définir, voire de les identifier tout en mettant l'accent sur les logiques de chacun d'entre eux. Il nous sera alors possible de cerner tous les contours de cette gestion. Celle-ci est le résultat constant de la résolution de conflits, d'accords ou non renouvelés en permanence.
L'intérêt de notre contribution est de comprendre la dynamique de la gestion de l'eau par le biais des acteurs dans les villes arabes. Mais que devenons retenir de ces notions diverses d'arabité et de villes ?

Eléments de problèmatique
Il est certain que le terme de ville diffère d'un pays à un autre, d'une aire à une autre. Il existe en effet plusieurs critères d'ordre démographique, social, économique et administratif pour définir la ville en opposition à son antagoniste la campagne. Néanmoins nous pouvons reconnaître cet espace à travers les particularités qu'ils présentent. Nous évoquerons principalement la concentration démographique sur un espace réduit, celui du km2, la configuration de l'habitat en qualité et en quantité, et enfin la prolifération d'activités secondaires et tertiaires. 
Pour ce qui est de l'arabité : cette notion sous-entend l'existence d'un monde autre que le monde arabe. De quelle manière peut-on les différencier ? Sur quelles bases est-il possible de le faire ? Il peut paraître évident que les Arabes ne constituent en aucune façon une nation unique; de même que l'identification arabe reste souvent discutable. A priori la langue reste un facteur d'unification mais il existe bel et bien des communautés plus ou moins larges et des minorités significatives y compris du seul point de vue linguistique. 
Comment concevoir Agadir, Tizi Ouzou et même Mossoul comme des villes arabes quand leurs habitants sont principalement berbères ou kurdes ! Il existe néanmoins une réalité linguistique étoffée d'une connotation culturelle qui peuvent affirmer la présence de cette personnalité arabe. Cette arabité " institutionnelle " se concrétise par la constitution d'une ligue des Etats se revendiquant comme étant arabes. Par ailleurs, les dirigeants de ces Etats ont tenté sans cesse d'y remédier en définissant l'Arabe lors d'une de leur réunion : " celui qui vit dans notre pays, parle notre langue est élevé dans notre culture et tire sa fierté de notre gloire est l'un des nôtres " (LEWIS, 1993). 

Mais qu'en est-il de la ville arabe ? Est-elle unique et homogène ? A-t-elle des spécificités qui la distinguent nettement des autres villes non arabes ? A-t-elle connu un processus de développement propre la démarquant à ce point ? Quel est donc le contexte dans lequel se situent les villes arabes contemporaines objet de nos interrogations ?
Ce sont là quelques questionnement qu'il nous paraît difficile de négliger dans notre analyse si bien que la compréhension du secteur de l'eau dans ces espaces urbains ne pourra se réaliser sans faire appel à tous ces éléments.
La maîtrise des ressources hydriques constitue à la fin de ce siècle l'un des enjeux les plus en vue pour garantir l'irrigation dans les périmètres agricoles et répondre de manière satisfaisante aux besoins grandissants et diversifiés des villes où la concentration démographique et son évolution appelle plus que jamais à redoubler d'efforts dans ce domaine.
Les pays arabes sont tous allés, chacun selon les conditions auxquelles ils ont dû faire face et les capacités dont ils disposent, à la conquête de leur approvisionnement en eau. Les positions géographiques n'étant pas des éléments favorisant les disponibilités en cette ressource en définitive rare. La plupart des pays arabes se situent d'ailleurs dans des régions désertiques, de forte aridité, démunies de précipitations régulières et importantes.
Les deux plus grands déserts du monde, celui du Grand Sahara d'Afrique et celui de la Péninsule arabique, occupent une majeure partie de l'aire arabe. Paradoxalement, certains pays arabes disposent de quantités gigantesques en eau. C'est le cas du Nil en Egypte et au Soudan, du Tigre et de l'Euphrate en Syrie et en Irak. Ces ressources, outre les conflits sur l'utilisation de l'eau, sont à l'origine d'un aménagement déséquilibré ayant conduit à la concentration, sur les territoires riverains de ces fleuves, de population et d'activités au dépens du reste du pays.
Cette abondance n'est pas la caractéristique dominante du reste des pays arabes à l'image de la Mauritanie souffrant d'un manque inquiétant de précipitations, de la Libye et du Koweït tous deux désertiques ou de la Tunisie limitée en ressources et enfin de la Jordanie qui a déjà atteint le " seuil de pénurie " absolue de 500 m3/an de ressource/tête (Plan Bleu, 1996).
Cette rareté de l'eau est liée également au Proche-Orient à la conjoncture géopolitique qui occupe une dimension importante du fait du conflit israélo-arabe par exemple à propos du contentieux sur le Jourdain (Les Cahiers de l'Orient in " La bataille de l'Or bleu ", 1996). Quant au Maghreb, en raison de l'absence de grands fleuves capables de capitaliser l'eau, " la mobilisation de l'eau constituera certainement l'un des problèmes les plus cruciaux des vingt dernières années de ce siècle "(TROIN, 1985).
Disposant donc de capacités inégales en matière de ressources et de capitaux pour réaliser les infrastructures adéquates, chacun des pays arabes a suivi son propre itinéraire suivant les priorités retenues. Assurer l'irrigation des périmètres agricoles sans négliger la consommation urbaine était le fer de lance du Maroc et de la Syrie. Prétendre à une industrialisation induisant un rapide processus d'urbanisation en donnant la priorité à la consommation industrielle et urbaine au dépens de l'agriculture est un phénomène assez répandu dans la région (Irak).
Par contre, certains pays pétroliers ont pu disposer d'une rente et donc de capitaux considérables leur permettant de se surpasser en coûteuse réalisations hydrauliques nécessitant une maîtrise des techniques de pointe (Koweït avec le dessalement de l'eau de mer).
S'agissant de la gestion des villes arabes en matière d'eau, il semble opportun d'envisager la détermination de plusieurs options stratégiques, en fonction de l'évolution de chaque pays bien qu'ils connaissent des processus d'évolution historiques similaires. Ces dynamiques, compte tenu de l'importance du secteur de l'eau et des retombées sur le développement économique et social, influeront de manière considérable sur la gestion de l'eau et la politique hydraulique.
Nous essayerons tout au long de ce travail de prendre en compte l'ensemble de ces paramètres ainsi que les évolutions des sociétés arabes à l'image de leurs villes. Ces dernières partagent avec l'ensemble des villes des pays en voie de développement bon nombre de problèmes sectoriaux (CHALINE, 1996). Ceux-ci concernent principalement les équipements collectifs, les services urbains dont celui de l'adduction en eau potable.
C'est donc par le biais de l'eau que nous tenterons de mettre l'accent sur la réalité de ces villes en mettant en exergue les différents protagonistes de cette gestion du moment que chacun d'entre eux suit une logique et défend des intérêts souvent contradictoires.
Cette étude visera à dégager tous les déterminants et les modalités de la gestion de l'espace urbain. De même, nous nous attacherons à examiner le fonctionnement de cet espace urbain en prenant en considération un certain nombre d'exemples significatifs.

Dans un premier temps, nous présenterons un aperçu global sur la situation dans le Monde arabe à travers l'évolution de ses villes. Il s'agira de mettre en évidence la dynamique de leur évolution en rappelant les processus d'urbanisation qu'elles ont connu pour conclure sur la notion de ville arabe contemporaine.

I.- Le Processus d'urbanisation et l'eau dans le sous-développement

I.1.- Croissance démographique et émergence
        des villes arabes contemporaines

A l'instar d'autres régions du monde, en particulier dans les pays en développement, les villes du monde arabe sont confrontées à une croissance démographique importante. Cette dernière est aussi le résultat de politique de développement, dont la plus significative reste la modernisation qui a rompu les équilibres entre la répartition spatiale des populations entre la ville et la campagne.
Ainsi, le processus d'industrialisation par la création d'activités économiques et sociales concentrées autour des agglomérations urbaines anciennes a produit en retour un courant migratoire conséquent désigné par le terme général d'exode rural. Les retards du développement agricole ont également contribué à renforcer ce phénomène.
En effet, aujourd'hui il est possible d'affirmer que les rapports d'harmonie et de complémentarité entre ville et campagne sont transformés sous l'effet d'un processus d'urbanisation anarchique, reflet de mutations socioculturelles profondes (LAVERGNE, 1996), générant de nouvelles difficultés dont celle relative à l'approvisionnement en eau potable.

I.1.1.- Démographie et demande en eau

Les pays arabes ont enregistré une croissance démographique impressionnante durant les trois dernières décennies conduisant à des flux de populations considérables. Ce phénomène devrait cependant ralentir en raison de la " transition démographique " qui a pour effet de faire baisser les taux de croissance (l'Egypte connaît maintenant un taux inférieur à 3% par an).
Ainsi l'urbanisation s'est-elle profondément alimentée de cette prolifique natalité notamment en zone rurale. Ce processus s'est traduit par des glissements d'une population majoritairement rurale au début des années 60 (2/3 en Egypte, prés de 3/4 au Maroc et en Syrie) vers une population à dominante citadine (60 % en Egypte et en Tunisie, 70% en Jordanie, 80 % au Liban) (M. LAVERGNE, 1996).
Si les taux d'accroissement des populations aussi bien rurales que citadines sont soutenus jusqu'à la moitié de notre siècle, il faut souligner la rupture qui intervient à cette date. En effet les populations urbaines s'accroissent plus rapidement. Au Maroc les taux d'urbanité passent successivement de 29,33% à 42,75% entre le début des années 60 et celui des années 80 (EL MANSOURI, 1996).
Il en est tout autant des effets de l'exode rural qui pousse des masses de population rurales à la recherche d'un emploi ou de conditions sociales plus adéquates (habitat, santé, scolarisation,...) dans les agglomérations et les cités.
Dans un certain nombre de pays arabes (Egypte, Irak,...) ce sont les conséquences combinées de l'exode rural et des politiques d'industrialisation qui renforcent ces courants migratoires. Enfin, dans les pays pétroliers notamment du Golfe, ce sont les activités du secteur tertiaire qui contribuent à l'explosion démographique en zone urbaine (Quatar, Koweït, Bahrein, ...).
Alors que ces pays connaissent un déficit d'eau important, ils voient la demande s'accroître rapidement du fait de cette explosion démographique signalée plus haut et en raison des efforts de développement tant agricoles d'industriels (ANTOINE, 1992).
Ainsi Tunis n'est capable de satisfaire la demande de sa population en eau qu'en recourant aux ressources des autres régions du pays, notamment du Nord-Ouest et du Nord qui constituent les principales zones de mobilisation des eaux de surface de grands barrages (M.N. OMRANE, 1991).
En Egypte, depuis les années 80, les autorités sont confrontées à une augmentation de la demande en eau consécutive à l'accroissement de la population et aux nécessités économiques s'exerçant dans les secteurs agricoles, industriels et urbains tandis que les ressources restent stables.
Deux autres facteurs contribuent à aiguiser cette demande en eau potable : d'abord les localisations de ces villes anciennes loin des potentialités en ressources hydrauliques et le phénomène de la littoralisation pour les pays de la façade méditerranéenne.

I.1.2.- L'essor des villes et le développement

L'essor des villes arabes est rapide et conséquent comme nous pouvons le constater : Le Caire regroupe prés du quart du total de la population égyptienne, 3 millions d'habitants résident dans une agglomération s'étendant sur près de 40 km de la côte libanaise, tandis que Casablanca rassemble environ 10% de la population totale du Maroc. L'agglomération de Tunis a dépassé un million d'habitants dés 1984 tandis que sa croissance annuelle est estimée à 3% par an (M.N. OMRANE, 1991).
En Mauritanie, la population de Nouakchott atteignait seulement 5000 habitants en 1960 alors qu'en 1988 elle avoisine 400 000 habitants faisant passer sa part par rapport à l'ensemble de la population totale à prés de 24 % quand les prévisions établissent des seuils de 30 et 40% en l'an 2000 et 2010 (Dir. Hydraulique et IRIM-Université de Nice, 1994). Au Koweït la population de l'Emirat a été multiplié par 8,9, passant de 206 473 à 1 834 756 habitants entre la fin des années 50 et le début des années 90. En 1985, la seule agglomération de Koweït-City regroupait 1 697 301 habitants (M.I.EL CHEIKH, 1991).
Mais il faut certainement remonter à la période coloniale qui constitue à maints égards et pour la majeure partie du monde arabe le point de départ de l'accélération du processus d'urbanisation et d'essor des villes. Les villes arabes ont pu conserver jusqu'à l'époque contemporaine en relation avec l'empreinte de l'Islam une ambiance commune fondée peut-être moins sur des formes extérieures que sur des comportements des pratiques de l'espace. Ce qui est remarquable sans doute, vient de la rupture qui s'est opérée à l'avènement du colonialisme : le dualisme de la ville a fait place à une situation plus complexe; "l'opposition entre quartiers anciens et quartiers modernes ne résiste guère aux effets des clivages sociaux de plus en plus complexes dans un contexte d'internationalisation des flux d'hommes, de capitaux et d'informations"(CHALINE, 1996).
Ainsi pendant que le phénomène d'urbanisation se double d'une "ruralisation" sous l'effet des flux massifs de population d'origine paysanne, certaines villes et agglomérations urbaines s'élancent, en se surpassant en somptueuses constructions, dans la réalisation d'infrastructures et d'équipements modernes. C'est cet ensemble de processus qui contribue à la fragmentation des rythmes de développement économique et social, des modèles de croissance et incite à l'émergence de nouvelles cultures collectives.

I.2.- Les problèmes sectoriaux dans la ville arabe

Le fonctionnement et la gestion des villes arabe ne constituent en aucune façon des catégories spécifiques comparer à la situation que connaissent les autres villes des pays en voie de développement. A la non maîtrise des problèmes rencontrés dans divers secteurs de la vie économique et sociale se surajoutent les difficultés provenant des retards de réalisation et/ou à l'absence des infrastructures et services nécessaires.

I.2.1. Equipements collectifs et services urbains

Les domaines sectoriels les plus communément soulignés par les études concernent principalement :

I.2.1.1.- La question primordiale est bien évidement celle des conditions de l'habitat. La pénurie de logements est à l'origine d'une insuffisance notoire de constructions réalisées dans des conditions réglementaires et conformes aux normes minimales d'urbanisme. En dehors des constructions précaires et anarchiques (bidonvilles, logements insalubres..) se développe un ensemble de constructions recourant à des achats de terrains tombant dans le domaine de l'informel et de l'irrégulier. " C'est le cas de plus de 50% de la populations de certaines villes "(C, CHALINE, 1996). Dans cette situation la politique de l'eau semble être en décalage avec la politique de l'habitat alors qu'elle devrait lui être concomitante à défaut de la précéder (ALAIN-MANSOUR, 1996).

I.2.1.2.- L'insuffisance des équipements collectifs est également perçue comme un des problèmes les plus sensibles dans ces immenses concentrations urbaines modernes (grandes cités et agglomérations dites de banlieue souvent hâtivement réalisées en périphérie immédiate des grands centres). Aussi les équipements collectifs font-ils défaut alors qu'il s'agit de fonctions vitales (santé, éducation, centre de vie culturelle et infrastructures conformes de commerce). Ce cas se présente avec plus d'acuité dans les centres et quartiers d'habitat précaire où l'insalubrité frise la catastrophe.
Si les adductions d'eau potable sont difficiles, il faut considérer avec plus de gravité les structures d'assainissement et les services de nettoiement (élimination des déchets divers et autres ordures ménagères).
Il nous faudrait évoquer également les cas d'équipements collectifs réalisés mais dont le fonctionnement a dû être interrompu faute de financement : tel est le cas de l'unité de dessalement d'eau de mer d'une capacité de 3000 m3/jour sur la côte de Nouakchott réalisée en 1968 qui a fonctionné de 1969 à 1974 pour être fermée en raison du coût d'exploitation trop élevé et des difficultés de maintenance qu'elle entraînait (B. O-C ABDALLAHI et N. HASBANI, 1994).

I.2.1.3.- La congestion des centre-villes et la très forte saturation des axes de circulation (les ruelles n'étant pas adéquates aux exigences de la circulation moderne) accroissent les tensions relatives à la régulation de flux importants de véhicules particuliers et de moyens de transports collectifs. Le cas de ces derniers posant des problèmes encore plus aggravés.

I.2.2.- Les contraintes de l'approvisionnement en eau dans les villes

Il est certain que les villes du monde arabe connaissent d'innombrables problèmes quant à l'approvisionnement en eau dans les structures et espaces urbains. Les principales contraintes relevées dans les travaux et études sur ces villes signalent :

I.2.2.1.- Les contraintes budgétaires et de financement : c'est le cas des pays en butte à des difficultés économiques majeures. Nouakchott n'arrive toujours pas à combler le retard enregistré au niveau de l'extension de son réseau de distribution surtout au niveau de ses Kébé pour des raisons financières tant au plan des pouvoirs publics qu'à celui des usagers eux-mêmes. La solution retenue pour l'instant fait appel à l'utilisation de camions citernes du district qui desservent gratuitement en principe les Kébé très éloignés (D'HONT, 1987)

I.2.2.2.- Les contraintes d'ordre juridique et administratif sont souvent évoquées à propos des quartiers non réglementés ne bénéficiant toujours pas des raccordements à l'eau potable. Ces situations sont largement répandues aussi bien au Maroc qu'en Egypte. Plus de 35% de la population de Rabat-Salé n'est pas desservie par le réseau du fait de causes économiques et urbanistiques - urbanisation clandestine - (JOLE, 1991). En Egypte le non raccordement au réseau dans les quartiers d'urbanisation informelle est dû à l'argument officiel des autorités s'appuyant sur une démarche juridique (illégalité des constructions ou négation du phénomène) (COVILLE, 1994).

I.2.2.3.- Les contraintes d'ordre topographique et technique reviennent dans l'explication des non raccordements de quelques quartiers, subdivisions et périmètres des agglomérations. Cela concerne les sites accidentés et les terrains à forte pente. La pertinence de ces contraintes techniques tient pour l'essentiel à la non conformité de ces quartiers aux normes d'urbanisme (manque de voiries). Les services techniques se réfugient derrière ce type d'argument alors que des solutions pourraient être envisagées.

II.- Le Fonctionnement institutionnel et l'organisation du secteur

Le secteur de l'eau fait intervenir pour son fonctionnement un certain nombre de structures et d'institutions chargées de réglementer et de réguler son activité. Par ailleurs, son organisation correspond aux caractéristiques dominantes dans le système politique, économique et social du pays concerné et en suit les évolutions. Les multiples travaux relatifs à ces questions dans les villes arabes soulignent la présence de nombreux acteurs dont certains exercent un rôle ou des prérogatives plus fortes : c'est le cas des institutions publiques qui permettent à l'Etat d'agir comme un acteur privilégié dans la gestion de l'eau.
On peut considérer que même dans le contexte du processus de libéralisation en cours, en particulier dans les pays ayant entrepris des réformes profondes telles que les programmes d'ajustement structurels sous l'égide des grandes institutions internationales (FMI et Banque Mondiale), le rôle de l'Etat reste fort.

II.1.- La diversité des acteurs

Ces intervenants qui regroupent généralement "l'Etat et les collectivités locales, les organismes gestionnaires de l'eau potable, les usagers et les bailleurs de fonds, en particulier la Banque Mondiale, sont autant d'acteurs que nous avons pu identifier dans les stratégies souvent contradictoires, mises en oeuvre dans le domaine de l'eau potable" (ALAIN-MANSOUR, 1996).
Au différents niveaux ces acteurs détiennent des rôles suivant leurs moyens d'action et leurs propres logiques. Une typologie sommaire permet de distinguer les acteurs suivants :
•	au niveau national : c'est l'Etat , acteur principal,
•	au niveau local : de plus en plus ce sont les collectivités locales (élus des municipalités et des conseils régionaux ) qui se substituent à l'autorité traditionnelle des notables et chefs de communautés villageoises,
•	au niveau individuel : manifestement les usagers commencent à exercer leurs droits à la participation aux choix et aux décisions qui les concernent directement. Cela peut-être également le cas des administrations et des entreprises.
Dans un premier temps, nous allons tenter de présenter les éléments du débat relatif au rôle de l'Etat en tant qu'acteur majeur mais aussi souvent indispensable, puis nous aborderons dans une seconde partie les modalités de l'organisation du secteur par le biais des entreprises et organismes gestionnaires du secteur.
Enfin, nous ne manquerons pas d'évoquer l'intervention des bailleurs de fonds pour mettre en exergue le rôle des institutions internationales et souvent plus largement celui des structures internationales (bilatérales ou multilatérales) avant de revenir à spécifier la place des usagers dans le secteur.

II.2.- Le rôle particulier des institutions étatiques

Nous avons voulu accorder un volet particulier au rôle de l'Etat afin de mesurer son importance voire sa suprématie sur le plan décisionnel et opérationnel.
C'est à lui que revient la lourde tâche de veiller à la conservation des ressources en eau, comme il a pour mission d'établir et de veiller au respect du cadre législatif et réglementaire. Souvent il est appelé à planifier son action et à exercer un contrôle permanent et régulier sur le fonctionnement des différentes structures et institutions chargées de l'une ou de l'autre des fonctions de gestion de l'eau.
En outre, l'Etat doit assurer les arbitrages entre les acteurs et prendre en charge partie ou tout des engagements financiers en particulier dans les opérations d'investissements ou de réalisations de grandes infrastructures (prospection, captage, réseau d'adduction, etc). En somme il s'agit là de la fonction principale de régulation qui peut se doubler de celle d'entrepreneur général des infrastructures et des grandes actions.
Les Etats arabes peuvent également procéder à une répartition des compétences, en déléguant des prérogatives, tout en mettant en place des structures annexes; tel est le cas du GOCDWS (General Organisation for Greater Cairo Water Supply) qui tout en étant un organisme indépendant reste sous la tutelle étatique (CHALINE,1996).
Il est aussi juste de signaler que ce rôle hégémonique de l'Etat a tendance à s'amoindrir sous la pression des efforts de démocratisation et des exigences économiques (coûts des dépenses publiques et déficits budgétaires) mais également en raison des nécessités d'une plus grande spécialisation des acteurs.
Au Maroc, des clarifications de compétences semblent se préciser : ainsi la distribution, le service urbain et les services de proximité relèvent-ils tous du pouvoir local. La production quant à elle relève du pouvoir central (LACOSTE, 1991). Ainsi l'intervention de l'Etat, quoique présente et constante, s'exerce sous une forme indirecte et de façon détournée.
L'Etat a alors tendance à se placer sur un autre créneau, celui de la planification et de maître d'oeuvre des investissements. " Il s'agit là pour l'Etat de l'organisation des moyens de son intervention directe dans le secteur de l'eau potable " (LACOSTE, 1991).
Cette même tendance à la décongestion est visible en Egypte où, plus que jamais, l'intervention des pouvoirs publics centraux opère surtout au niveau financier. Une plus grande indépendance financière des organismes en charge de ces réseaux en assure le transfert vers les collectivités locales. Ce sont là des prérogatives jusque là détenues par le pouvoir central. L'essor du secteur privé a contribué à redéfinir les rapports de force entre les différents acteurs et à réduire la suprématie de l'Etat effective depuis les années 50 (J. CONVILLE, 1994).
Cela est d'autant plus vrai que ce secteur a connu une forte main mise des appareils de l'Etat. Cette situation a favorisé un certains nombre d'organismes, soit anglo-saxons d'aide au développement, soit internationaux, à décrire l'organisation agricole et hydraulique dans les pays arabes comme une superstructure hautement centralisée et bureaucratique. Ils sont allés jusqu'à dénoncer la présence envahissante de l'Etat et son contrôle sur toutes les étapes de la production agricole et sur la gestion de l'eau (CONVILLE, 1994).
Il est cependant clair que cette situation est loin d'être systématique dans tous les pays arabes. En effet même si l'Etat paraît tenir les commandes de la gestion de l'eau, il lui a fallu engager des procédures et des réformes visant à faire partager cette responsabilité avec d'autres intervenants. Un des facteurs qui a pu inciter à cette modification se trouve être les difficultés de plus en plus grandes à trouver des capitaux pour financer les investissements nécessaires. Notons que les pays arabes pétroliers continuent à privilégier la forme de gestion centralisée; il est vrai que la rente pétrolière trouve là à s'utiliser abondamment.

II.3.- L'Organisation dans le secteur de la gestion de l'eau

Ainsi que l'avons évoqué à propos du rôle des institutions étatiques dans la gestion, nous allons donner un aperçu sur l'intervention des autres acteurs impliqués dans la gestion des services urbains de distribution d'eau et d'assainissement.

II.3.1.- Organisation du secteur

Comme nous avons évoqué le rôle de l'institution étatique dans la gestion, nous allons tout au long de cette partie, essayer de donner un aperçu sur tous les autres acteurs qui sont impliqués dans la gestion des services urbains de distribution et d'assainissement.

II.3.2.- Les collectivités locales

En la personne des communes ou des municipalités, elles ont pour mission de gérer les deux services, ceux de l'alimentation et ceux de l'assainissement urbain. Elles ont également pour mission de participer au financement d'infrastructures sur leur territoire ainsi que contrôler et subdivisionner les réseaux et leur fonctionnement. 
Les collectivités locales des villes du Monde Arabe ont la responsabilité de garantir l'eau potable, de veiller plus généralement aux questions sanitaires et environnementales.
Toutefois, les responsables des collectivités territoriales sont dans la plupart des cas élus de listes uniques. Même quand ce n'est pas le cas, ils subissent la tutelle écrasante du représentant de l'Etat à qui reviennent toutes les grandes décisions notamment celles relatives à la gestion de l'eau (wali au Maroc, gouverneur en Tunisie etc.). Lorsqu'il s'agit de la capitale, le pouvoir de l'Etat est encore plus direct puisque c'est à son niveau que sont prises les grandes options d'aménagement.
Ainsi cette institution reste de compétence très limitée ce qui réduit considérablement son champ d'investigation dans le domaine des services en général et celui de l'eau, en particulier.

II.3.3.- La participation des usagers

Ce qui est à remarquer, du moins au niveau des quartiers encore non réglementés, c'est que les citoyens ne sont en aucun cas inactifs ou insensibles aux problèmes liés à leur alimentation.
"Il faut dire tout d'abord que la desserte en eau est perçu comme un droit inaliénable" (Deboulet, 1994) pour ces habitants de quartiers défavorisés du Caire. Ces populations ont manifesté ce droit, en optant pour une organisation et ce, dans plusieurs villes du monde actuel où les problèmes de quartiers non raccordés au réseau subsistent.
A Nouakchott, les habitants quelque soit leur situation face à l'accès à l'eau, pratiquent son stockage. "Pour parer aux inconvénients qu'occasionnent les coupures d'eau. Les résidents des quartiers populaires du Centre ville stockent celle-ci dans des bassins de quartier ou des bidons métalliques" (D'HONT). Les situations sont semblables dans des quartiers d'autres standings : "Dans les quartiers résidentiels, y compris les ambassades, l'eau est stockée soit dans des réservoirs métalliques installés sur les toits, soit dans les plus vastes citernes, maçonnées et enterrées" (D'HONT, 1987).
L'absence de cette eau dans ces quartiers donne lieu à l'émergence d'initiatives populaires. Pour avoir accès à ce service, on revendique et on se met à l'action, "certains habitants ont mis en place des branchements individuels dans leur maison, à partir du réseau de bornes-fontaines" (Conville). Dans le quartier d'Ezbt El Haganna, à l'Est du Caire, la population a été amenée à entrer en conflit avec le Gouvernorat du Caire et la compagnie de Nasr City à propos de la gestion de la communauté; le conflit se terminera par l'installation de bornes-fontaines, issue considérée comme une victoire de la population. L'un des phénomènes qui exige d'être retenu est celui de la vente de l'eau par le biais non réglementaire des revendeurs. Toujours dans les quartiers du Caire, un commerce très fructueux de revente de l'eau s'est établi entre les habitants des quartiers hauts et ceux des quartiers bas. " Il existe de nombreuses bornes-fontaines privées ainsi que des camionnettes sillonnant et alimentant les populations dépourvues d'eau (Conville, 1994). Cette pratique de revente de l'eau est également pratiquée dans les KEBE de Nouakchott où une majeure partie de la distribution d'eau dans les nouveaux quartiers bâtis est assurée par des revendeurs disposant de charrettes tirées par des ânes (D'HONT, 1987).
Ainsi les populations défavorisées des villes arabes, malgré leur situation très contrastée, ont-elles toutes opté pour une participation à la gestion de l'eau. Tout laisse à penser que leur rôle aura tendance à croître dans la mesure où le rôle de l'Etat s'estompe.

II.3.4.- Les bailleurs de fonds

De plus en plus, les organismes internationaux s'investissent dans le secteur hydraulique des pays arabes. Pour ce qui est des zones urbaines, elles préconisent un certain nombre de politiques pour certains pays arabes dans le cadre de prêts, régulièrement accordés à ces Etats, afin d'apporter des solutions concrètes aux problèmes cruciaux.
A titre d'exemple, au Maroc, la Banque Mondiale a orienté l'Etat marocain vers une politique de généralisation du réseau d'eau potable dans plus de quinze villes, avec une importance particulière accordée aux villes de Casablanca, Rabat et Kenitra dans le cadre de crédits qu'elle lui a octroyés entre 1980 et 1982 (Mansour, 1996). 
Tout comme au Caire où "depuis les années 70, les secteurs de l'eau et de l'assainissement de la Région du Grand Caire ont fait l'objet d'importants programmes d'aides financières par diverses organisations internationales. C'est ainsi que les Etats-Unis, par le biais de L'USAID, ont fourni plus de 2,2 millions de dollars entre 1983 et 1992". (Conville).

Eléments de conclusion

La gestion de l'eau urbaine dans les villes arabes suscite un ensemble d'interrogations dont la principale consiste à savoir de quelle manière va-t-elle évoluer dans le futur. Il semble qu'il soit assez difficile de se prononcer car le développement de ces villes reste inégal. Il nous apparaît alors très problématique de proposer une analyse suffisamment cohérente pour envisager des situations fortement hétérogènes.

La croissance démographique qui caractérise ce groupe de pays interpelle les autorités qui doivent fournir des efforts gigantesques en matière de réalisations infrastructurelles, en équipements et surtout en mobilisation et protection des ressources hydrauliques. Le plus grave demeure cependant le retard constaté par de nombreux travaux d'experts et spécialistes nationaux et internationaux dans les questions d'organisation et de gestion : non maîtrise de la gestion, dysfonctionnement institutionnel et trop grande centralisation de la décision. Ce sont là de sérieux handicaps qui hypothèquent l'évolution future de ces grands espaces urbains.

Au-delà de ces multiples problèmes, les auteurs consultés soulignent une nette tendance de l'Etat, principal acteur de la gestion de l'eau dans la ville, à lâcher du lest, accordant plus d'autonomie aux organismes de gestion (entreprises et offices) et aux collectivités locales (municipalités, conseils régionaux et conseils d'élus territoriaux). Certainement que les progrès d'une démocratisation de la vie publique et les impacts des réformes économiques et financières impliqués par le mouvement de libéralisation constitueraient les deux facteurs décisifs d'une telle évolution.

Dans ce même contexte, il nous faut relever l'émergence de la participation de la société civile dans la gestion de l'eau dans la ville (participation au choix et aux décisions, revendications et défense des intérêts des populations, ...) à travers l'intervention des usagers eux-mêmes. Cette observation doit être nuancée dans la mesure où cette participation des usagers est balbutiante et qu'elle concerne surtout les populations n'ayant pas accès aux réseaux d'eau potable en particulier dans les quartiers d'urbanisation rapide et plus ou moins anarchique.

Il faut également signaler que la coopération régionale et internationale, notamment dans la zone méditerranéenne, en matière de gestion de l'eau dans la ville, a contribué à mettre au devant de la scène des préoccupations communes et à fixer des orientations pour mieux affronter le futur de cette question. Ainsi, face à l'épreuve de la rareté des ressources, voire les pénuries aggravées annoncées à l'horizon 2020, mais aussi la volonté de renforcer les moyens de protection et de sauvegarde de l'environnement, un certain nombre d'engagements ont été adoptés par les Etats, les institutions spécialisées (de recherche et de gestion); les représentants des grandes collectivités et autres organismes publics.

Les principales orientations suivantes ressortent nettement des recommandations et résolutions :

•	améliorer la coopération à tous les niveaux en se fondant sur l'échange des expériences,

•	la confrontation de ces expériences a démontré l'exigence d'une approche intégrée de la gestion de l'eau,

•	la nécessité pour les différents acteurs, en particuliers les Etats et les collectivités, d'arrêter les priorités et les programmes d'action chiffrés pour augmenter les chances de réussite des projets futurs.

Ainsi que nous avons pu le noter dans ce travail, un des problèmes les plus délicats demeure celui des conditions d'accès à l'eau car il repose " la question du rôle de l'Etat et des choix de société que l'on pourrait schématiquement présenter de la façon suivante : d'un côté, une logique libérale et capitaliste où les lois du marché règlent les relations au sein de la société avec un minimum d'intervention de l'Etat, d'un autre l'insertion dans une économie du marché où l'Etat continue cependant à jouer un rôle dans la réduction des inégalités " selon les mots de B. ALAIN-MANSOUR. L'évolution future dans les villes arabes contemporaines n'échappent pas à ces interrogations.

Bibliographie

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ANNEXE

Gestion et pratique de l’eau à Oran en liaison avec les agglomérations du Maghreb

L’eau est une ressource rare et menacée en Algérie. Sa maîtrise est un enjeu de taille compte tenu de la faiblesse et de l’irrégularité des précipitations d’une part et de la croissance démographique et urbaine d’autre part. La gestion de l’eau dans l’agglomération oranaise et ses répercussions sur les pratiques sociales sont l’objet de notre travail. Au delà des questions de gestion locale, il s’agit d’une approche sur les choix de politique publique dans la gestion des ressources naturelles.
Nous nous inscrivons dans un contexte maghrébin tout en présentant l’originalité de la ville d’Oran, deuxième ville d’Algérie, qui a subi des pénuries chroniques depuis plus d’un siècle tant sur le plan qualitatif que quantitatif. Notre travail interroge les modalités de gestion de l’eau à Oran. S’intégrant dans une problématique de l’eau et de la ville, elle n’échappe pas à la règle des grands centres urbains confrontés aux questions de l’irrigation et du développement agricole. En plus, Oran présente des particularités climatiques hydriques d’une part et socio-démographique et historique d’autre part.
La compréhension des mécanismes de la gestion de l’eau à Oran et ses répercussions sur l’aménagement hydraulique et spatial s’inscrit dans une histoire politique contemporaine particulière. En effet, en Algérie, l’eau a été gérée par les pouvoirs publics. Dans 1e contexte actuel de libéralisation économique, la place des choix publics et la configuration des organismes d’Etat sont en pleine évolution. Les monopoles d’Etat, les concessions subissent de fortes pressions vers la privatisation, et là plus qu’ailleurs se pose la question des intérêts publics à long terme et de la capacité à allier exploitation et conservation de la ressource pour les générations futures.

Certaines interrogations se sont clairement dégagées en travaillant sur Oran :
-	La question de l’alimentation en eau potable d’Oran se pose dans un terme de rareté de ressource au plan régional ; accès, contrôle et appropriation possible d’une ressource rare peuvent faire l’objet de conflits. Se pose également l’éclatement des différents centres de pouvoir et de gestion de l’eau.
-	L’accès à l’eau est un " droit " acquis par l’histoire récente de l’Algérie. Cependant, les modalités de droit d’accès peuvent évoluer en fonction des évolutions de la libéralisation. Ces mutations peuvent engendrer des modifications dans les niveaux socio-économiques et favoriser l’émergence d’un secteur non réglementé pour l’alimentation en eau : quelles organisations et quelle gestion à long terme d’une ressource telle que l’eau ?
-	Dans ce contexte de pénurie de ressource et de gestion non appropriée, les stratégies développées par différents groupes sociaux peuvent faire émerger de nouvelles pratiques en palliant à certaines insuffisances. Les modes d’organisation que nous avons pu observer dans les différents quartiers d’Oran sont des exemples de réponses alternatives à court terme.

Dans cet article, nous traiterons successivement des points suivants ; tout d’abord, le statut de la ville d’Oran en liaison à la région dans laquelle elle se déploie, puis la question de l’accès à l’eau. L’approche historique des différentes réalisations en matière d’infrastructures depuis l’indépendance atteste de la préoccupation des pouvoirs locaux en la matière. Enfin, nous aborderons la question des pratiques sociales et des fonctionnements des différents groupes de population.

I.- Oran : Métropole exerce une emprise régionale

Oran développe des liens avec la région occidentale et continue à y jouer un rôle d’animateur et cela malgré les carences qu’elle présente.
Nous parlons de l’ère métropolitaine oranaise, dans le sens où l’ensemble des composantes économiques, sociales et spatiales sont interdépendantes avec la prédominance d’un appui régional central, en l’occurrence Oran. La ville offre une certaine autonomie régionale grâce à ses infrastructures, port, aéroport et réseau routier, et ses équipements industriels éducatifs et sanitaires. Cependant, elle n’arrive pas toujours à s’affirmer de part certains dysfonctionnements et l’anarchie qui font la réputation de la ville.
Affirmer les fonctions régionales de la métropole nécessite un formidable effort d’entretien du fait de la précarité du cadre bâti et de son caractère souvent illicite, surtout au niveau de la périphérie sous équipée et mal reliée au centre. Il faudrait également procéder à l’amélioration des réseaux divers surtout celui de l’eau potable.

Ce qui fait la particularité d’Oran au niveau de son niveau d’adduction et de distribution de l’eau potable, c’est qu’elle s’alimentait de son espace immédiat propre : Ras El Ain. Cette dernière « à favorisé le développement du site actuel au détriment du site Mers El Kabir pourtant plus intéressant au point de vue portuaire » (Magagnosc, 1991) et a participé directement à la fixation de cette ville pour effectuer pendant la dernière décennie plusieurs transferts et ce de différents points de captage de la région Ouest sans pour autant trouver une solution à ce problème qui devient plus qu’endémique et dont a souffert plus d’une génération d’oranais. Quant à la question de l’assainissement, cette dernière n’est pas du tout prise en compte dans la politique hydraulique. Elle n’est que reléguée au second plan.

II.- Une répartition spatiale de l’accès à l’eau peu équitable

Nos travaux d’enquête ont permis de constater que les questions de règlements, d’accès à l’alimentation en eau potable et de raccordements des quartiers illicites sont centrales. Ce qui marque la spécificité d’Oran c’est la relation de l’accès à la qualité de 1’eau.
« Le rationnement de l’eau est la règle dans la majeure partie de la ville » (Senouci,1995). Le rythme de distribution jour, heure varie selon les quartiers. C’est ainsi que l’eau est disponible dans le réseau un jour sur quatre ou sur trois selon la zone de distribution et ce durant six à douze heures seulement. En quadrillant l’ensemble de la ville d’Oran, nous avons pu déceler deux situations quant à l’accès à l’eau : la première situation est quasi majoritaire : 93 % de la ville est raccordée au réseau contre 7 % restante. Elle concerne les quartiers réglementés et alimentés par le réseau EPEOR. Cela ne signifie pas qu’il n’y ait pas de problèmes au niveau de la distribution dans cette partie de la ville tout au contraire. Malgré la forte demande des habitants, le rationnement surtout dans la période rend la situation très tendue. Toujours dans la catégorie des quartiers réglementés et alimentés nous avons pu constater la présence de plusieurs faubourgs datant de la période coloniale, devenus quartiers au fil du temps, tel El Hamri, Mdina Djdids où une autre problématique se pose concernant la qualité de l’eau distribuée.

En plus des défaillances de l’alimentation liées au rationnement, l’eau distribuée n’est aucunement propre à la consommation de par sa salinité. Une bonne partie de la ville est concernée par cette situation qui perdure.
Nous avons pu par ailleurs déceler une toute autre situation qui correspond au quartier anciennement marginalisé et ceci tout en se situant dans le périmètre urbain. Ces quartiers ne sont toujours pas alimentés par le réseau d’AEP (Alimentation en Eau Potable) ; le quartier de Sidi Khaled illustre bien ce cas de figure. Une partie y est toujours alimentée par bornes fontaines et puits. Il est caractérisé par des « carences à tous les niveaux socio-culturels, infrastructures, environnement et habitat » (Tahraoui, 1984) du fait de l’ambiguïté de son statut foncier et de son occupation du sol, ce qui rend perplexe les autorités quant au raccordement à l’eau potable.
Ainsi, par ce biais de l’accès à l’eau courante, il nous a été possible de cerner un certain clivage dans l’accès à cette ressource pourtant considérée comme droit. « C’est tout un sentiment de relégation » (Deboulet, 1995) qui se dégage du fait de la ségrégation socio-spatiaIe très accentuée dans l’ère urbaine oranaise aujourd’hui.

III.- Pratiques et stratégie des usages : auto-organisation face à la pénurie

Le stockage de l’eau est incontestablement la pratique dominante à laquelle ont recours les oranais, quelque soit leur milieu socio-économique. Le stockage se fait de deux façons : celle des « installations permanentes » (SENOUCI 95) qui consiste à se doter de réservoirs (bâche d’eau) qui sont généralement enfouis sous terre ou placés sur les terrasses. Cette pratique est presque généralisée dans les quartiers caractérisés par l’habitat individuel, villas ou pavillons où résident une catégorie socioprofessionnelle relativement aisée. Les résidents des habitations collectives, bien que de revenue plus faibles, s’équipent eux aussi de la même façon. Dans les immeubles, les locataires s’organisent entre eux en cotisant pour couvrir les frais d’équipement afin de pouvoir jouir continuellement de l’eau courante au robinet. Cette pratique satisfait les utilisateurs car elle les mets à l’abri de coupures qu’ils considèrent comme injustifiées.
La deuxième catégorie concerne le stockage dans les baignoires quand on en possède, des bassines, des fûts, voire même des bouteilles en plastique. C’est la pratique de fortune à laquelle ont recours les ménages à revenus moyens, bien que peu efficace surtout lorsque les coupures excèdent trois jours.
Ces procédures de stockage sont accompagnées par d’autres mesures d’ordre technique ; il s’agit à titre d’exemple de surpresseurs utilisés surtout par les ménages habitant les étages supérieurs, victimes de la faiblesse de pression.
Ce qui fait la spécificité d’Oran c’est bien la qualité médiocre de son eau, ce qui donne lieu à des pratiques tout à fait originales. Nous avons relevé dans plusieurs quartiers l’existence d’une eau impropre à la consommation du fait du degré de sel qu’elle contient. Les résidents ont déclaré avoir recours à l’achat de l’eau douce (au tarif d’un dinar les deux litres), ce qui représente plus de 600 DA/mois, soit 1/10ème du SMIC pour une famille de 6 personnes, sans oublier les frais qu’ils ont à acquitter auprès de l’Entreprise de Production de l’Eau à Oran (EPEOR)).
C’est un véritable marché de l’eau qui est né à Oran depuis plus d’une dizaine d’années, selon les dires des usagers, un marché qui se manifeste par la présence de camions-citernes sillonnant en permanence les quartiers de la ville. Une grande partie de la population oranaise est touchée par cette pratique.
Outre les problèmes de qualité, une partie de la population n’est toujours pas raccordée au réseau de distribution. Nous avons évoqué la question foncière qui hypothèque de façon directe le raccordement de bon nombre de quartiers déshérités.

Face à l’impossibilité d’être raccordé, les habitants s’alimentent de plusieurs façons ; il existe tout d’abord de bonnes fontaines considérées comme un bien collectif et absolument pas comme sources de conflits, tout au contraire elles apparaissent comme pièces maîtresses du compromis qui règne entre ces populations marginalisées et les pouvoirs publics. On trouve également des puits individuels certes recensés par les services locaux mais qui ne relèvent pas de leur contrôle.
Le non raccordement au réseau de distribution est constatable également dans les nouvelles constructions fleurissant extra muros dans le cadre des coopératives immobilières et des lotissements. Ainsi donc avec cette réalité plus que controversée, être raccordé au réseau de distribution d’eau à Oran ne garantit ni la continuité de l’alimentation, ni sa qualité.

IV.- Bilan et Perspectives

Les difficultés d’approvisionnement en eau potable sont croissantes. Les choix de court ou moyen terme, sont liés aux pressions des différents groupes sociaux économiques. Même si les raccordements au réseau de distribution peuvent se réaliser, les questions d’accès réel à une ressource de qualité restent entières. Régularité de l’approvisionnement et modalités d’accès sont des problèmes quotidiens qui s’intègrent de plus en plus dans une gestion globale et mondiale des ressources rares, Ainsi, les nouveaux critères internationaux d’obtention de crédit par les aides multilatérales sont conditionnés par l’environnement, dont les questions de gestion de l’eau. Notre interrogation sur les choix publics à long terme dans 1e contexte de la libéralisation nous conduit à comparer Oran à d’autres villes du Maghreb pour comprendre comment fonctionne l’approvisionnement en eau des différents centres urbain.
Dans les travaux actuels (doctorat en cours), l’analyse porte sur un ensemble de villes afin de différencier les politiques de l’eau en fonction des acteurs et des choix économiques. L’Algérie est spécifique puisque l’histoire des choix économiques a reposé sur une politique publique « dirigiste » basée sur l’industrialisation du fait principalement des richesses importantes en hydrocarbure et en matière de gestion de l’eau. Le Maroc, pour sa part, a favorisé la petite industrie et la production d’agrumes puis de produits maraîchers en vus de l’exportation parallèlement à une politique touristique dynamique. Il a également maintenu une politique forte de construction d’infrastructures hydrauliques. La grande question est l’utilisation de ces ressources dirigées vers l’irrigation des périmètres agricoles afin d’atteindre le un million d’hectares. Les conflits d’usages entre agriculture et centres urbains pourra être mise en lumière en analysant les choix publics pris à Casablanca et Tanger. Enfin, la Tunisie qui a suivi l’option touristique et agricole avec une démarche centrée sur la libéralisation économique depuis la fin des années 80 a mobilisé une bonne partie de ses potentialités en eau et la question de la rareté de la ressource pose les problèmes d’accès et de coûts.
L’analyse des différents réseaux urbains au Maghreb devrait nous permettre à terme de comprendre les poids relatifs des différents acteurs, qu’ils soient publics ou privés. La possibilité de réguler les modalités d’accès via le marché engendre des séries de mutation : les critères d’appropriation, d’accès et de contrôle changent. Politique et gestion de l’eau à moyen et long terme sont décisifs pour les équilibres socio-économiques.